Par le passé, l’idée de concevoir les ponts en gardant à l'esprit les inspections et l'entretien futurs a souvent été négligée, alors qu'au stade de la conception, l'accent était mis sur le respect des "exigences initiales" du pont - principalement la sécurité structurelle et le maintien du service - et sur la réduction du coût initial. Cette approche a, dans bien des cas, donné lieu à de coûteux travaux d'entretien subséquents qui ont largement dépassé les économies initiales réalisées en ne tenant pas compte de ces aspects d'inspection et d'entretien.

Par conséquent, les ponts doivent être conçus de manière à pouvoir être inspectés et entretenus aisément et de manière adéquate. Cela exige que les aspects d’inspection et de d'entretien soient considérés comme faisant partie intégrante de la conception au lieu d'être traités après coup. Tous les éléments d'un pont devraient être conçus de manière à ce que le propriétaire du pont soit en mesure de les inspecter et de les entretenir, en tenant également compte des éléments qui devront être remplacés pendant la durée de vie du pont.

Le présent rapport présente les résultats d'une enquête sur les pratiques de conception et les détails utilisés par divers pays qui visent spécifiquement à faciliter l'inspection, l'entretien et le remplacement futurs des éléments du pont. Cette enquête a été entreprise par le Groupe de travail 1 du Comité technique D.3 Ponts routiers, de PIARC pendant le cycle 2016-2019.

La méthodologie utilisée dans le cadre de cette enquête consistait à rechercher et à rassembler des informations auprès des pays membres du CT D.3 sur les expériences et les pratiques en matière de conception en vue d'améliorer les inspections et l'entretien futurs. Cela s'est fait au moyen d'une enquête basée sur un questionnaire spécialement conçu à cette fin et un cadre d’étude de cas qui invitaient les pays membres à décrire leurs expériences et leurs pratiques à cet égard et à partager des exemples.